In het kader van de provinciale projectsubsidie 'vrijwillig natuurbeheer' schonk de provincie Vlaams-Brabant een speciaal aangepaste tractor voor natuurbeheer aan het beheerteam van vrijwilligers dat al 25 jaar instaat voor het beheer van Vorsdonkbos-Turfputten. 25 jaar geleden startten een handvol vrijwilligers met het beheer van vochtige hooilanden in de Turfputten te Gelrode. Het was samen met de Snoekengracht in Vertrijk het eerste beheerde natuurgebied in Oost-Brabant.
Wat begon rond het beheer van één enkel hooilandje met de zeis en de riek is in 25 jaar uitgegroeid tot één van de meest waardevolle natuurgebieden van Vlaanderen met een oppervlakte van 50 ha. Het Vorsdonkbos-Turfputtencomplex is vooral bekend van zijn bloemrijke hooilanden en zijn honderden orchideeën, zijn turfputten en trilvenen en de broekbossen.
De Demer vormt de ruggengraat van het landschap rondom het Vorsdonkbos. Aan de overkant liggen de Betekomse Demerbeemden, waar Natuurpunt inmiddels ook al 10 hectare natuur beheert. Het geheel is héél gevarieerd: moerassige delen worden afgewisseld met droge zandruggen. Het gevolg is een grote biologische en landschappelijke verscheidenheid, een rijke natuur die door wandelaars erg gewaardeerd wordt.
Het team van de vrijwilligers van het natuurgebied is dag in dag uit in de weer om in dit landschap, om bezoekers te gidsen en om aan natuurbeheer te doen. Ze kunnen dit aangepast materiaal zeer goed gebruiken. De toenemende oppervlakte bloemrijke hooilanden door de inrichtingswerken van het Interreg-project en de zeer kleine en vochtige graslanden kunnen enkel beheerd worden met dit gespecialiseerde materiaal.
De provincie Vlaams-Brabant stelt dan ook voor heel de provincie Vlaams Brabant elk jaar 12.500 euro ter beschikking aan de vrijwilligers-teams voor de verdere uitbouw van vrijwilligers materiaal. Dit als blijk van waardering van de (jarenlange) vrijwillige inzet en om mensen de kans te geven om zich verder in te zetten voor het behoud van onze prachtige natuurpareltjes.