Het is gelukt: kaap 100 000 leden overschreden

Het is gelukt: kaap 100 000 leden overschreden

( mededeling 27 december 2017)
Het woelige jaar 2016 zal niet gemakkelijk worden vergeten. Maar hoewel de wereld op haar grondvesten davert, voelen we bij Natuurpunt dat er nog hoop is. De afgelopen 15 jaar, sinds de oprichting van Natuurpunt, zijn we er opvallend op vooruit gegaan. Het laatste jaar meer dan ooit.
Dat is in de eerste plaats te danken aan jou. De inzet, het vertrouwen, de bekommernis voor de natuur van ons allemaal samen zorgt voor een enorme kracht. Natuurbescherming heeft in Vlaanderen nog nooit zo sterk gestaan.
We hebben onze 15de verjaardag gevierd op onze geheel eigen wijze. Met Expeditie Natuurpunt trokken 50 teams tijdens het natste weekend van juni te voet, per fiets of in de kano door de mooiste natuurgebieden van Vlaanderen. De hartverwarmende sfeer, het ongure, natte weer en de grote steun voor onze natuurprojecten maakten er op slag een memorabele editie van.
Op vlak van beleid hebben we bakens verzet. Het nieuwe natuurdecreet is ten goede gekeerd. Dat is gebeurd dankzij de tomeloze inzet van Natuurpunters uit heel Vlaanderen. Luid en duidelijk hebben we onze stem laten horen aan de Vlaamse regering. Met resultaat! Kleine natuurgebieden in de buurt van woonkernen blijven hun bescherming behouden.
Ook op Europees vlak was er goed nieuws. Met een grote publiekscampagne, samen met tientallen Europese natuurorganisaties, hebben we de Vogel- en Habitatrichtlijnen kunnen redden. Tienduizenden Vlamingen hebben daarbij geholpen. Nog nooit was er een grotere publieke inspraak bij een Europese wetsherziening. Dat heeft indruk gemaakt op de Europese politici.
En de kers op de taart. Begin dit jaar hadden we het doel gesteld om de kaap van 100.000 leden te ronden. We zijn er geraakt! Vandaag staat de teller op 101.065 gezinnen. Onze familie was nog nooit zo groot. Daar mogen we met z’n allen bijzonder trots op zijn.
Hoe is dat ons gelukt? Leven we niet in een tijd waarin vele middenveldorganisaties hun ledenaantallen drastisch zien dalen? Brokkelt de solidariteit in de samenleving niet af?
Er zijn enkele verklaringen. In de eerste plaats hebben we ervoor gekozen om, nog meer dan in het verleden, positief te communiceren. We willen tonen dat er nog hoop is voor de natuur. Dat wij, met onze natuurgebieden, onze duizenden activiteiten en andere realisaties ervoor zorgen dat de natuur nog een toekomst heeft in Vlaanderen. We zijn een vereniging van doeners, niet van klagers. We zijn een toegankelijke vereniging van mensen met een hart voor de natuur. Alleen als het echt nodig is, als het niet anders kan, slaan we met onze vuist op tafel.
En dat werkt. Vandaag melden zich dagelijks ca 20 nieuwe gezinnen als lid via onze website. Spontaan. Ze willen deel uitmaken van die succesvolle en aantrekkelijke vereniging die Natuurpunt is geworden.
Ten tweede: je kan er niet omheen dat natuur is uitgegroeid tot een belangrijk maatschappelijk thema. Mensen hechten steeds meer belang aan voldoende en gevarieerd groen in hun omgeving. Het inzicht dat natuur ook van belang is voor onze gezondheid, voor ons welzijn, dringt steeds dieper door. Hoe meer de natuur onder druk komt, hoe belangrijker mensen natuurbehoud zullen vinden. Daar hebben wij zeker toe bijgedragen.
Maar de laatste en belangrijkste factor is natuurlijk dat wij overal in Vlaanderen mensen samenbrengen. Natuurpunters, verenigd in afdelingen en werkgroepen, overal in Vlaanderen zijn enorm actief en zichtbaar bezig. Met een grote autonomie en ook een erg grote verantwoordelijkheid. We zetten samenwerkingen op om de natuur te helpen. We overtuigen mensen uit onze eigen omgeving van het belang van ons werk. Mensen zien dat we resultaten boeken op het terrein en willen ons daar meer dan ooit bij helpen. Onze vereniging is een baken van hoop in deze woelige tijden. Dat voelen mensen, en daarom willen ze erbij horen.
Samen hebben we de magische grens van 100.000 aangesloten gezinnen overschreden, we organiseren duizenden activiteiten per jaar, beheren 500 natuurgebieden, zijn actief in alle Vlaamse gemeentes: dat is een uitzonderlijk resultaat.
Dank je daarvoor. Het is voor ieder van ons een aanmoediging om met nog meer inzet dan vandaag verder te ijveren voor meer natuur in Vlaanderen.
Onze beste wensen voor het nieuwe jaar!
Chris Steenwegen, algemeen directeur Natuurpunt
Lieven De Schamphelaere, voorzitter Natuurpunt
Hugo Abts, voorzitter Natuurpunt Beheer
Koen Van Keer, voorzitter Natuurpunt Studie
Chris Vanderlinden, voorzitter Natuurpunt CVN

Halen we ook de 10 000 leden in Oost Brabant voor eind 2017 ? Er wordt alleszins aan gewerkt. Nog een inspanning in de verschillende afdelingen en ook deze doelstelling zal gehaald worden.